Panneaux solaires : les Français achètent-ils français ?

La passion des Français pour les panneaux solaires photovoltaïques se reflète dans l'essor impressionnant de l'autoconsommation. Marianne Laigneau, présidente du directoire d'Enedis, a souligné en début d'année devant l'Association des journalistes de l'énergie que le nombre de sites pratiquant l'autoconsommation a explosé, passant de 3 000 en 2015 à 440 000 aujourd'hui, selon Les Echos. Néanmoins, cette croissance ne se traduit pas par une hausse des commandes auprès des fabricants français, notamment en raison de la forte concurrence chinoise, qui propose des prix jusqu'à quatre fois inférieurs.

Hausse des installations solaires : pourquoi cet engouement ?

En France, l'installation de panneaux solaires se concentre principalement dans le sud, mais aussi dans des régions moins ensoleillées. Malgré un taux d'équipement modeste comparé à d'autres pays européens, l'intérêt pour cette solution énergétique a augmenté en 2023, en raison notamment de la hausse des prix de l'énergie et des préoccupations liées à l'autonomie énergétique suite à la guerre en Ukraine.  

Selon Les Echos, Les Français les plus âgés et aisés sont plus enclins à adopter les panneaux solaires, motivés à la fois par des considérations économiques et sociologiques. Environ 15 millions de maisons individuelles en France sont ciblées, notamment celles appartenant à des personnes proches de la retraite ou déjà retraitées.

On compte environ 180 000 installations en 2023, une nette augmentation par rapport à l'année précédente, qui en avait compté près de 80 000 installations. Cette tendance à la hausse devrait se poursuivre en 2024, reflétant ainsi un intérêt croissant des particuliers pour l'autoconsommation d'énergie solaire.

Cibler les millennials : une stratégie d'avenir pour l'énergie solaire

Certains acteurs du marché du solaire cherchent à élargir leur clientèle en proposant des offres de leasing, similaires à celles répandues dans l'industrie automobile. Cette stratégie vise à attirer les jeunes ménages, estimés à 4 millions en France, qui ne considèrent pas l'investissement initial en panneaux solaires comme prioritaire.

Frédéric Pierre, directeur général de Soleriel, filiale du groupe EverWatt, souligne l'ajustement des loyers sur les économies d'énergie mensuelles des panneaux solaires, afin de ne pas surcharger les budgets des ménages.

Promesses des acteurs énergétiques : des économies significatives à la clé

Les acteurs du secteur de l'énergie rivalisent en promettant des économies significatives. Benjamin Declas, PDG d’EDF, estime à 30 à 35 % les économies potentielles annuelles, soit environ 1 000 euros pour une maison consommant en moyenne 450 kWh.

Cependant, ces économies dépendent de l'ensoleillement et de l'adaptation des habitudes domestiques, car les installations combinant panneaux solaires et stockage sont encore rares.

Une crise imminente ?

Bien que l’intérêt des Français pour les panneaux solaires soit palpable, les fabricants européens sonnent l'alarme face à une crise imminente, attribuable à la forte concurrence chinoise.

Cette concurrence agressive, alimentée par des prix compétitifs rendus possibles notamment grâce aux subventions accordées aux fabricants par le gouvernement chinois, a entraîné le déplacement de certaines entreprises hors d'Europe, compromettant ainsi l'autonomie industrielle du Vieux Continent. Pour faire face à cette situation, les entreprises européennes ont dû innover, mais la compétition reste féroce et la situation demeure précaire pour elles.

Les fabricants européens de panneaux solaires appellent la Commission européenne à prendre des mesures d'urgence face à la concurrence chinoise, mais aucune action immédiate n'a été annoncée. À plus long terme, l'UE envisage deux directives pour limiter la compétition étrangère, notamment en imposant la fabrication locale et en interdisant les produits fabriqués par des travailleurs forcés.

Il est crucial pour l'UE de maintenir la croissance du marché solaire afin d'atteindre ses objectifs climatiques. D'ici 2030, l'UE vise à ce que 42,5 % de son énergie consommée provienne de sources renouvelables. L'énergie solaire est reconnue comme l'une des solutions les moins coûteuses et les plus faciles à installer, ce qui en fait un pilier essentiel de la transition énergétique.